Le 1er octobre 2007, l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) lançait le Guide mondial des villes-amies des aînés, à la suite d’une vaste recherche menée dans 33 villes à travers le monde. Cet outil, qui s’appuie sur la notion de vieillissement actif, permet d’envisager les diverses façons d’adapter nos milieux de vie aux besoins des personnes aînées.
En 2008, la ministre responsable des Aînés, Mme Marguerite Blais, décidait de s’engager dans cette voie. La ministre a soutenu des projets pilotes dans six municipalités et une MRC, en collaboration avec le Centre de recherche sur le vieillissement du Centre de santé et de services sociaux — Institut universitaire de gériatrie de Sherbrooke (CSSS-IUGS). Les projets de Sherbrooke, Granby, Rimouski, Drummondville, Rivière-du-Loup, de l'arrondissement de Charlesbourg et de la MRC de Témiscamingue dureront jusqu’en 2013. Ils permettront d’identifier les meilleures façons d’adapter les installations et les services à la réalité des personnes aînées.
La démarche villes-amies des aînés est devenue Municipalité amie des aînés (MADA) au Québec, et elle connaît de plus en plus de succès. D’autres municipalités se sont engagées dans une démarche similaire à celle mise de l’avant dans les projets pilotes. Aussi, afin d’encourager cet élan, le gouvernement du Québec a annoncé l’attribution d’une somme annuelle de un million de dollars, lors du discours du budget 2009-2010, afin d’encourager davantage de municipalités à aller dans le même sens.
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