Miser sur le vieillissement actif permet de diffuser une image positive du vieillissement. Cette image est essentielle à la reconnaissance de la contribution sociale et économique des personnes aînées au développement de la société québécoise.
Le maintien en emploi
L'emploi est une composante importante d'un vieillissement actif. Il fait référence au maintien en emploi, c'est-à-dire au fait de demeurer sur le marché du travail le plus longtemps possible pour les personnes qui le désirent. Il fait également référence à un retour au travail.
Pour une personne aînée, continuer à travailler peut permettre de briser l'isolement, de développer une meilleure estime de soi, de continuer à s'accomplir et d'améliorer sa condition économique. Le travailleur expérimenté peut aussi constituer un atout important pour l'entreprise et la collectivité, par son expertise et les connaissances qu'il peut transmettre.
Pour cela, des offres de formation adaptées, un lieu de travail sécuritaire et un horaire approprié doivent être mis en œuvre pour permettre aux travailleurs âgés de continuer à contribuer activement à la société.
Devant la pénurie annoncée de travailleurs au cours de la prochaine décennie, le défi de l'économie québécoise consistera notamment à faire les ajustements nécessaires pour offrir aux personnes de plus de 55 ans qui le désirent des emplois qui satisferont leurs besoins d'autonomie, tout en leur faisant jouer un rôle actif au sein de leur société.
La participation citoyenne et le bénévolat
Il n'y a pas que sur le marché du travail que la contribution des personnes aînées est importante. L'engagement bénévole est un acte de solidarité et de cohésion sociale. Il répond à des besoins précis ayant des retombées significatives tant pour l'individu que pour la collectivité.
Sur le plan collectif, l'engagement bénévole des aînés canadiens représente 3,1 milliards par année et un million d'emplois à temps plein. On les retrouvent dans de nombreux secteurs d'activité: culture, environnement, santé et services sociaux, éducation, sport, etc.
Sur le plan individuel, l'engagement bénévole s'avère très efficace pour contrer l'isolement et l'exclusion sociale. Il permet de mettre ses forces et ses connaissances au service de la collectivité et de poursuivre le développement de ses compétences tout au long de sa vie.
Le Québec manque de bénévoles. Il est donc important d'offrir les meilleures conditions possibles afin de favoriser l'engagement des personnes aînées et de les convaincre de participer activement.
La participation à la vie familiale
Les personnes aînées veulent vivre chez elles le plus longtemps possible. Elles désirent aussi maintenir des liens familiaux solides. Les relations sociales, familiales et intergénérationnelles sont très importantes pour la santé mentale des aînés. De plus, les aînés sont en mesure de participer activement à la vie familiale et peuvent, par exemple, contribuer à l'éducation des petits-enfants ou prodiguer des soins à autrui.
Cette contribution est essentielle pour la collectivité puisque plus d'un million de personnes affirment prodiguer gratuitement des soins en tant que proches aidants. Parmi elles, 14 % sont des personnes âgées de 65 ans et plus.
Avec un vieillissement accru de la société québécoise, soutenir les aînés qui rendent des services à un membre de leur famille deviendra essentiel. Que ce soit en leur offrant des formations, une valorisation de leur travail, des services de répit ou un soutien communautaire.
Les loisirs actifs
Les personnes aînées veulent vivre le plus longtemps possible en bonne santé, afin de jouir pleinement de la vie. Le fait de rester physiquement et mentalement actif est essentiel à leur bien-être.
Accroître le nombre d'aînés actifs sera possible uniquement lorsque les cadres de vie seront mieux adaptés à leurs besoins. C'est-à-dire lorsqu'ils leur permettront de se rendre où ils veulent aller, de participer à des activités récréatives, sociales et communautaires répondant à leurs goûts et d'accéder aux services de soutien nécessaires.
Si les bienfaits pour l'individu sont nombreux (atténuation des effets de l'âge, amélioration de l'image et de l'estime de soi, enrichissement de la vie sociale...), un mode de vie actif permet aussi, en ayant des aînés plus alertes, de diminuer les coûts de santé. Dans les années à venir, l'augmentation de ces coûts affectera tout particulièrement la société québécoise.
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