Le vieillissement actif, c'est une existence active menée par les personnes aînées, sur les plans personnel, familial, social et professionnel.
Le terme « actif » désigne un engagement constant dans différentes sphères d'activité, notamment :
- une présence ininterrompue sur le marché du travail ou un retour en emploi;
- une participation active à la vie de la collectivité, y compris par des activités bénévoles;
- une participation à la vie familiale, incluant les soins prodigués à autrui et la possibilité de rester chez soi le plus longtemps possible;
- la pratique de loisirs actifs, sous forme de centres d'intérêt, de sports, de voyages et d'activités créatives.
En permettant aux personnes aînées de « vieillir en restant actives », on leur offre la possibilité de continuer à s'épanouir et de demeurer en bonne santé. On assure leur protection et leur dignité en répondant à leurs besoins et en respectant leurs droits.
La notion de « vieillissement actif » s'applique à l'ensemble des aînés (retraités, malades, handicapés physiques...). Tous peuvent ainsi continuer à apporter une contribution à leur famille et à leur communauté.
Vieillir en restant actif permet aux personnes aînées fragiles, handicapées ou ayant besoin de soins d'allonger leur espérance de vie en bonne santé et d'améliorer leur qualité de vie.
Le vieillissement actif, c'est aussi un moyen d'offrir de meilleures conditions d'épanouissement aux personnes aînées, notamment en luttant contre :
- les abus et la maltraitance;
- la pauvreté et l'exclusion sociale;
- les préjugés, les stéréotypes et l'âgisme.
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